Как и любые летающие объекты, птицы могут быть приняты за НЛО. Франциско Квироз из городка на равнине Митчелл Флэтс в западном Техасе (США) рассказал, что однажды ночью заметил яркий желтоватый шар над близлежащей горой. Он летел, освещая землю, коснулся дерева, потом перелетел на второе, третье... Когда взошло солнце, Франциско увидел среди ветвей самую обычную сову.
Совы не те, чем они кажутся
Начиная с 1866 года, в окрестностях Норфолка (Англия) также наблюдались светящиеся совы. Одна из них, подстреленная в 1897 году, продолжала светиться в течение нескольких часов и после смерти. Как оказалось, на перьях этих птиц переносился светящийся мицелий осеннего опёнка (Armillaria mellea). Этот широко распространенный гриб паразитирует на старых деревьях, в дуплах которых днем скрываются совы. Неудивительно, что такие птицы светились в темноте...
Скорость движения некоторых птиц особенно высока (до 90 км/ч у соколов-сапсанов и индийских стрижей), а движение – от прямолинейного до беспорядочного. Если ярких световых эффектов, вызванных отражением солнечных лучей от оперения или биолюминесценции, нет, то принятая за НЛО птица может описываться как небольшой темный шарообразный или дискообразный объект.
Также стаи птиц хорошо видны на радарах, и поэтому на них зачастую реагируют военные. Например, в апреле 1998 года на перехват неопознанной цели, пересекшей воздушную границу РФ в районе Калининграда, был поднят истребитель Су-27. После опознания цели пилот доложил на землю, что она является стаей диких гусей, плотным клином летевших над городом.
Сверкающие диски Кларка
Другие птицы также могут быть приняты за НЛО. Процитируем писателя Артура Кларка: «Я смотрел на город из окна конторы (если меня не подводит память, я был занят спорами с таможенным инспектором). День клонился к вечеру. Солнце было уже низко над горизонтом - и с юга на север по небу медленно двигалась вереница блестящих серебряных дисков. Они были похожи на металлические зеркала, которые то ли колебались, то ли вращались. И на этот раз я не мог оценить ни их размер, ни расстояние, на котором они находились; они были такими яркими на фоне темнеющего неба, что было невозможно определить и их форму, хотя мне показалось, что они были эллиптическими. Я не стыжусь признаться, что в течение нескольких минут, пока они не подлетели ближе, я гадал, не началось ли вторжение с Марса; это был единственный раз, когда я видел флот летающих тарелочек - точь-в-точь, как в книгах.
В этом случае оказалось, что объяснение я знал ранее - хотя до этого и не верил ему. Я как-то прочитал, что ряд сообщений про НЛО объяснялся отражением солнечного света от... птиц - при необычных условиях освещения. Эта теория тогда показалось мне столь абсурдной, что я тут же полностью ее отверг – и напрасно; она абсолютно верна. Сверкающие диски, которые я видел над Брисбеном, были всего-навсего морскими чайками; нижние поверхности их крыльев действовали как зеркала. Хотя я прожил у моря четверть жизни (и сейчас живу рядом с ним), это был единственный раз, когда я видел это явление: я никогда не поверил бы этому, если бы не увидел своими глазами. Впечатление колеблющихся металлических дисков было абсолютно полным - оно обмануло бы любого».
