Пиратские корабли - не только прибежище негодяев всех мастей. Порой там хватало и животных, развлекавших или, наоборот, мешавших флибустьерам...
Попугаи
Само название птицы «попугай», по одной из версий, произошло от «папагалл», что означает «папский петух». Все дело в том, что в Средние века попугаи были весьма ценными птицами, и многие украшали клетками с ними свои жилища. В Ватиканском дворце папы была собрана огромная коллекция попугаев, что символизировало собой богатства католической церкви. Попугаев во дворце было настолько много, что для ухода за ними даже существовала особая штатная должность смотрителя. Скорее всего, поэтому горожане и назвали попугая папским петухом…
Попугаи пользовались спросом на пиратских кораблях по еще нескольким причинам. Во-первых, говорящий попугай ценился намного ценнее неговорящего, особенно в Старом свете. Следовательно, пират, приручивший попугая и на досуге «разговоривший» его, затем мог продать своего пернатого друга за весьма круглую сумму. Ну, и во-вторых, попугая в крайнем случае можно было пустить на шашлык, если крысы на борту сожрут всю провизию…
А за кабель ответишь!
За крысами же охотились корабельные кошки. Нет, не те, которыми пороли матросов (кошкой называли многохвостую плетку для наказаний). Это были живые кошки, которых на борт брали в качестве компаньонов и охотников на крыс. Вообще, кошка, как животное независимое и гордое, как нельзя лучше подходило по характеру пиратам…
Опасны крысы и для всевозможных кабелей – с упорством взбесившегося капкана они превращают в лапшу электрические кабели и кабели связи, оставляя без электричества и телефона целые районы. Но это еще что: одной из причин поражения на Курской дуге некоторые склонны считать… крыс, перегрызших проводку в замаскированных в сене на позициях немецких танков. Ходили даже слухи о специально выдрессированных серых диверсантов из НКВД, однако, скорее всего, они так же азартно портили проводку и в советских танках.
По заявлениям пожарных, около 50% всех возгораний, возникающих по причине короткого замыкания, происходит из-за перегрызенных крысами проводов. По данным МЧС, в 2006 году в России произошло около 200 тысяч пожаров, в которых погибло 14546 человек и в несколько раз больше получили ранения и ожоги (например, в ноябре соотношение погибших к раненым было 1376 к 7970). Если учесть, что почти 90% всех пожаров в быту происходит из-за короткого замыкания, получаем, что в прошлом году крысы стали причиной смерти 6545 человек! Даже американские военнослужащие в Ираке от рук террористов несут меньшие потери. Так что еще неизвестно, какая угроза человечеству реальней – террористическая или же крысиная…