Широко распространено заблуждение о зависимости уровня интеллекта животных от величины их мозга. Поэтому многие собаководы считают, что маленькие собаки глупее своих габаритных сородичей. Однако никакой прямой взаимосвязи между собачьими размерами, принадлежностью к той или иной породе и способностью логически мыслить, воспринимать команды ученым установить не удалось.
Есть ли связь между размером собаки и ее интеллектом
Чтобы ответить на вопрос о зависимости интеллекта домашнего питомца от его габаритов, следует обратиться к научным данным. Ученые из Аризонского университета (США) проводили исследование с целью изучения умственных и мыслительных способностей у животных, в котором принимало участие около семи тысяч собак различных пород и размеров. Полученные данные были изложены в журнале Animal Cognition.
В ходе проводимых экспериментов выяснилось, что большие и маленькие собаки отличаются между собой по степени развития самоконтроля и кратковременной памяти. У крупных пород результаты оказались более впечатляющими, нежели у мелких.
Суть эксперимента заключалась в проведении ряда тестов. Кратковременную память проверяли с помощью игры в пластиковые стаканчики. Под один из них клали лакомство и не подпускали собаку в течение трёх минут. Крупные собаки справлялись с задачей быстрее и совершали меньше ошибок по сравнению с более мелкими собратьями.
С помощью второго теста ученые проверяли самоконтроль различных пород. Для этого перед собаками оставляли угощение, хозяин запрещал его брать и отворачивался. Крупные породы также проявили отличные способности к послушанию на фоне маленьких собак.
С помощью этих заданий ученые лишь установили, что «малыши» менее терпеливы и хуже запоминают информацию, но это не значит, что они глупее. Данные тесты вовсе не говорят о том, что интеллект малогабаритных собак ниже, чем у больших, поскольку он никак не зависит от размера. Мелкие породы точно также способны думать, строить логические цепочки, понимать жесты, мимику, голосовые команды хозяина. Для чистоты эксперимента проводились и другие тесты, связанные с общением и социализацией, с помощью которых удалось четко установить, что размер мозга не влияет на мыслительные процессы и интеллект.
Почему некоторые собаки умнее других
В 90-х годах профессор психологии из Канады Стенли Корен по результатам опросов кинологов составил шкалу степени интеллектуального развития более чем для сотни собак различных пород. Эти данные он изложил в своей книге «Интеллект собак», которая мгновенно стала популярной у любителей четвероногих друзей по всему миру.
Автор занимался исследованием следующих составляющих собачьего мышления:
- Интеллект, основанный на инстинктах. Характеризуется умением собаки выполнять функции, заложенные генетически.
- Интеллект послушания. Проявляется через способность собаки к дрессировке. Именно он стал основным фактором, влияющим на рейтинг различных пород.
- Интеллект адаптации. Показывает способность животного к выполнению своих функциональных обязанностей в различных условиях.
Но даже сам Корен признает, что его подход не охватывает все возможные факторы. Например, ездовые или охотничьи собаки могут проявлять меньшую степень послушания, поскольку их основной задачей является принятие самостоятельных взвешенных решений в критических условиях. Таким образом, порода мало влияет на уровень интеллекта.
Исключением стали лишь беспородные животные и метисы. Исследования показали, что породистые четвероногие справляются с заданиями по коммуникации успешнее своих беспородных собратьев. Но последние больше полагаются на свои инстинкты и память. Поэтому суждение о том, что благородные псы умнее, довольно спорное.
А вот условия, в которых содержится питомец, вполне могут оказать влияние на его умственное развитие. Это установили ученые из Эдинбурга. Они проводили эксперименты с целью определения умения различных пород решать поставленные перед ними задачи.
В результате выяснилось, что принадлежность к той или иной породе не влияет на способность к выполнению различных функций. Функциональность собаки в большей степени зависит от того, как общаются с ней, на какие цели настраивают при воспитании. Например, собаки-поводыри и ищейки одной и той же породы справляются только с той работой, на которую их ориентировали при обучении. Четвероногие помощники незрячих не смогут эффективно выполнять функции розыскных собак, а последние не обладают достаточным уровнем квалификации, чтобы работать со слепыми людьми.
Поэтому важно то, в какой среде рос щенок. Собака будет более социализированной, если уделять ей больше внимания, поощрять общение с хозяевами и другими людьми. С помощью дрессировки можно скорректировать поведение животного любой породы. Собаки, прошедшие курсы с кинологом, лучше слушаются владельцев и эффективнее воспринимают команды.
Кроме того, на поведение питомца влияет и то, насколько насыщенно он проводит время. Собаки, чей день проходит более разнообразно, развиваются быстрее. Например, животные, с которыми хозяин гуляет несколько раз в сутки, имеют больше возможностей проявлять видотипичное поведение, изучать внешний мир и общаться с людьми и другими животными. Такие четвероногие развиваются более быстрыми темпами.
Что сделать, чтобы питомец вырос умным
Воспитать отличную собаку, которая будет обладать необходимыми рабочими навыками и при этом адекватно относиться к окружающим, совсем не просто. Но это возможно. Для тренировки собачьего интеллекта необходимо выполнять следующие рекомендации:
- Приступить к изучению азов воспитания с первых дней появления щенка в доме. Несмотря на то, что большую часть информации малыш получит от матери, хозяин должен самостоятельно выстраивать с ним отношения и обучать его есть и спать в определенном месте, справлять нужду только на улице, выполнять простейшие команды. При этом отношения между четвероногим и человеком должны строиться на доверии, а не на физических наказаниях.
- Отдать на курсы дрессировки с раннего возраста. Большинство хозяев полагаются на свое умение дрессировать собаку. Однако квалифицированный кинолог способен увидеть в собаке индивидуальные черты, которые нуждаются в развитии или корректировке, и на основании этого составить индивидуальную программу.
- Снабдить собаку развивающими игрушками, играть с ней в интеллектуальные игры. В зоомагазине можно найти множество приспособлений, которые помогут маленькому питомцу повысить свой уровень. Например, игрушка с функцией добывания лакомства из тайника при нажатии на определенные рычаги. Соорудить приспособление для игры можно и самостоятельно из подручных материалов, достаточно поместить любимое собачье угощение в коробку с пластиковыми шариками и предложить питомцу найти его.
- Чаще гулять, заниматься с питомцем на свежем воздухе, водить его в незнакомые места. Такие занятия укрепляют не только здоровье собаки, но и ее умственные способности. Во внешнем мире четвероногий друг учится реагировать на других животных и людей, мыслить логически и познает новые для него явления. При этом его необходимо поощрять в случае правильного поведения.
Не стоит бояться заводить собаку маленькой породы, ведь она ничуть не глупее своих больших собратьев. То, как питомец будет себя вести, подчиняться командам, относиться к окружающим, зависит в первую очередь от поведения владельца. Собака, которой уделяется достаточно времени и внимания, всегда будет умнее животного, выросшего без должного воспитания.